Ein Welpe ist ein jugendlicher Hund. Einige Welpen können wiegen 1 - 3 Pfund (0,45-1,4 kg), während größere Welpen wiegen können (6,8 - 10 kg). Alle gesunden Welpen wachsen schnell nach der Geburt. Die Fellfarbe eines Welpen kann sich ändern, wenn der Welpe älter wird, wie dies häufig bei Rassen wie dem Yorkshire Terrier beobachtet wird. Im Volksmund bezieht sich Welpe spezifisch auf Hunde, während Welpe oft für andere Säugetiere wie Robben, Giraffen, Meerschweinchen oder sogar Ratten verwendet werden kann.
Geboren nach durchschnittlich 63 Tagen Schwangerschaft, erscheinen Welpen in einer Amnion, die abgebissen und von der Mutter Hund gegessen wird. Welpen fangen an, fast sofort zu pflegen. Wenn der Wurf mehr als sechs Welpen umfasst, insbesondere wenn einer oder mehrere offensichtlich sind, ist ein menschlicher Eingriff bei der Handfütterung der stärkeren Welpen notwendig, um sicherzustellen, dass die Jungen von der Mutter richtig ernährt und aufgepasst bekommen. Wenn sie einen Monat alt werden, werden die Welpen nach und nach entwöhnt und beginnen feste Nahrung zu essen. Die Mutter kann teilweise verdaute Nahrung für die Welpen erbrechen oder sie etwas von ihrer festen Nahrung essen lassen. [2] Die Mutter Hund weigert sich in der Regel zu diesem Zeitpunkt zu pflegen, obwohl sie gelegentlich sie für Komfort trösten könnte.
Welpen verbringen den größten Teil ihrer Zeit mit Schlafen und dem Rest der Fütterung. Instinktiv häufen sie sich zu einem Haufen zusammen und werden verzweifelt, wenn sie von ihrem physischen Kontakt mit ihren Wurfgeschwistern getrennt sind, selbst wenn sie nur eine kurze Entfernung voneinander entfernt sind. [3]
Welpen werden mit einem voll funktionsfähigen Geruchssinn geboren, können aber ihre Augen nicht öffnen. Während der ersten zwei Wochen entwickeln sich die Sinne eines Welpen schnell. Während dieser Phase ist die Nase das primäre Sinnesorgan, das von den Welpen benutzt wird, um die Zitzen ihrer Mutter zu finden und ihre Wurfgefährten zu lokalisieren, wenn sie sich durch eine kurze Distanz voneinander getrennt haben. Welpen öffnen ihre Augen etwa neun bis elf Tage nach der Geburt. Anfangs sind ihre Netzhäute schlecht entwickelt und ihre Sehkraft ist schlecht. Welpen können nicht so gut sehen wie ausgewachsene Hunde. Außerdem bleiben die Ohren der Welpen bis etwa dreizehn bis siebzehn Tage nach der Geburt verschlossen, worauf sie aktiver auf Geräusche reagieren. Zwischen zwei bis vier Wochen alt, beginnen Welpen in der Regel zu knurren, beißen, wedeln mit ihren Schwänzen und bellen. [4]
Welpen entwickeln sich in den ersten drei Monaten sehr schnell, besonders nachdem ihre Augen und Ohren geöffnet sind und sie nicht mehr vollständig von ihrer Mutter abhängig sind. Ihre Koordination und Stärke verbessern sich, sie streunen mit ihren Wurfgefährten und beginnen, die Welt außerhalb des Nestes zu erforschen. Sie spielen Wrestling, Chase, Dominanz und Tauziehen.
Welpen sind sehr soziale Tiere und verbringen die meisten ihrer wachen Stunden mit ihrer Mutter oder Wurfgeschwister interagieren. Es ist wichtig, dass Welpen mit Menschen, insbesondere im Alter zwischen acht und zwölf Wochen, sozialisiert werden, um eine gesunde Interaktion zu fördern und die sozialen Fähigkeiten des Welpen um Menschen herum zu entwickeln. Welpen sollten während dieser Zeit idealerweise so vielen verschiedenen freundlichen Menschen wie möglich ausgesetzt werden. Hunde, die während dieser sensiblen Phase keine adäquate Sozialisation erhalten, können sich als Erwachsene um Menschen oder andere Hunde ängstlich verhalten. Bei kleinen Rassen gelten Welpen bis etwa 1 Jahr als Welpen, im Gegensatz zu großen Rassen, die bis etwa 2 Jahre als Welpen gelten können. [5]
Andocken und Festhalten
